LPL靠抗韓續命,成都輸不起了
文源:源Byte
作者:柯基的柯
一整個賽季的鬧劇,終于結束了。
9月21日,深圳大運中心體育館,金色的雨落下。
BLG戰隊的五個年輕人,在舞臺中央捧起了那座沉重的銀龍杯。3比2,他們擊敗了強敵TES,成為了LPL的年度王者。
截圖來源于微博
在賽后的采訪中,BLG全隊上下劍指世界賽冠軍,尤其是在幾個小時前,得知在另一塊場地上,來自LCK賽區的T1戰隊拿到了世界賽名額后。
“他們先贏我們LPL四號種子再說吧!”BLG上單選手Bin在賽后放出狠話,不過Bin每次放出狠話,多以打臉收場,關于他的發言和討論,一度成為貫穿整個賽季的鬧劇。
截圖來源于B站
對于正在失去光環的中國電競生態而言,BLG必須要在家門口舉辦的世界賽上,為LPL贏回榮譽。
成都,真的已經輸不起了。
01
“抗韓敘事”的反噬
“電子競技,菜就是原罪。”
這句在玩家間流傳甚廣的“黑話”,成為了LPL過去這幾年的主旋律。
LPL的流量、商業價值、乃至整個生態的信心,在很大程度上,都被“抗韓”這一宏大敘事所綁架。贏,則舉國狂歡,流量爆棚,贊助商盈門。輸,則瞬間“勸退”觀眾,資本退潮,一地雞毛。
最近幾年,LPL一直在輸。
密集的敗績,一次次地捶打整個行業的生態。
世界賽已經是“三年之癢“了,自2021年EDG在冰島創造奇跡之后,LPL已經連續三年與全球總決賽的最高榮譽失之交臂。尤其是在去年的S14總決賽上,被寄予厚望的“全華班”BLG,最終以2:3的比分,倒在了韓國傳奇選手Faker和他率領的T1戰隊面前。
截圖來源于微博
那場失利,讓Faker實現了“五冠登神”的壯舉,也成了無數中國玩家心中難以抹去的痛。
更糟糕的是,進入2025年,這種頹勢,非但沒有止住,反而愈演愈烈。
就在今年的MSI(季中邀請賽)與沙特電競世界杯上,LPL的頂尖隊伍,在不到一個月的時間內,連續被來自韓國LCK賽區的對手擊敗。
至于在更早舉行的2025年全球先鋒賽上,代表LPL出戰的TES更是創下最慘外戰記錄,接連被HLE、KC(歐洲戰隊)、臺灣省隊CFO等隊伍碾壓,多場比賽被零封,被玩家稱為“陀螺隊”。
一次又一次的失利,開始嚴重反噬聯賽的根基。
流量,是任何一項體育項目的基本盤。沒有流量,沒有關注度,也就難以談及商業化。
“在‘電競抗韓’的宏大敘事之下,如此戰績直接勸退了不少觀眾。”一位前直播平臺高管的話,道出了殘酷的現實。
據業內人士在直播中透露,今年賽制調整為登峰組BO3雙循環、涅槃組單循環,并取消主副舞臺,但仍未改善門票銷售困境。例如LNG蘇州主場票價降至48元仍滯銷,而深圳登峰組主場最低168元的定價也未能提振上座率。
成都的S15,被推到了一個尷尬位置。
截圖來源于微博
這是S賽時隔五年,第三次在中國大陸舉辦。成都,這座為了打造“電競之都”而投入了巨大資源的城市,早已為這場盛宴做足了準備。去年5月,同樣在成都舉辦的MSI,通過“跟著賽事去旅行”的模式,吸引了大量觀眾,為主辦方和城市都帶來了可觀的收益。
一切,似乎都已準備就緒。
但現在,氣氛大為不同,如果在家門口再輸,怕是當真沒有任何退路了。去年的成都MSI,BLG在決賽中輸給來自LCK的GEN.G戰隊,若是兩年兩度敗北,當真會直接勸退觀眾。
“鄧紫棋會成為成都決賽時,唯一的中國人。”已經有粉絲在如此唱衰,賽事官方剛剛宣布,全球總決賽主題曲將由G.E.M.鄧紫棋演唱。
02
“電競獨立化”的幻夢
成都真的輸不起了。
要回答這個問題,必須深入到產業的底層邏輯,去審視那個曾經被寄予厚望、如今卻正在破產的幻夢——電競獨立化。
時間拉回到2019年1月。
彼時,LPL風頭無兩,iG、FPX連續兩年在全球總決賽奪冠,讓LPL一時成為了世界第一賽區,在騰訊與拳頭游戲成立了名為騰競體育的合資公司。
它的目標,是效仿NBA,將LPL打造成一個能夠自負盈虧的獨立體育商業聯盟。
“力爭將LPL打造成中國最具價值的體育IP之一。”這是騰競體育成立之初的豪言,定下了三年內聯盟總收入達到10億元的宏偉目標。
那是一個屬于電競的黃金時代,資本蜂擁而至,各地政府紛紛站臺,所有人都相信,電競將成為下一個千億級的體育產業。
在當時,LPL的聯盟化、體育化改革堪稱業內模版,就連隔壁的LCK賽區,都頻頻來華進行交流學習。
然而,好景不長。
“什么時候能把電競單開一頁,單獨寫在公司(騰訊)財報里,我們就算徹底成功了。”一位騰競體育員工當年的期許,最終未能實現。
自2022年起,“電競”這個詞,在騰訊財報中出現的頻率開始急劇下降。到了2024年,已經鮮有提及。
痛定思痛之下,官方決意進行改革,去年3月15日,拳頭游戲CEO約翰·尼達姆發布了一篇文章,宣布了2025年的一系列電競業務調整。
其核心,是將俱樂部收入分配機制的主要來源,從傳統的“聯賽贊助分成”,轉變為與游戲內虛擬道具銷售深度捆綁的“游戲資產銷售分成”,將V社的一系列玩法一并學了過去。
這標志著官方從制度上,正在強化電競對游戲本體的依附關系。
兜兜轉轉之下,電競似乎又回到了原點,重新退回到了它最初的角色,就是游戲的“高級營銷工具”。
這種模式的脆弱性,在于它完全依附于游戲產品的生命周期和開發商的戰略重心。
不幸的是,《英雄聯盟》這款已經運營了超過十年的游戲,正不可避免地走向成熟(或者說,老化)。全球玩家數量已從高點下滑,而其開發商拳頭游戲,也正在將更多的戰略權重,轉移到更具增長潛力的新產品上。
去年10月,拳頭游戲聯合創始人馬可·梅里爾甚至宣布,公司將進行裁員,而此次裁員,“主要針對《英雄聯盟》團隊”。
強如騰訊和拳頭都如此,就更不要指望完美世界和明年的TI了,完美世界在過去一年深陷虧損、裁員、高層動蕩的泥潭,如今將翻盤的希望,全部寄托于主辦DOTA2的TI等電競賽事。
DOTA2的版權方,美國V社(Valve),長期扮演著一個“甩手掌柜”的角色,其電競生態,被業內人士戲稱為“散裝生態”。完美世界,僅僅是作為V社的“代理運營商”,它對俱樂部、選手的話語權,約等于沒有。
如果連拳頭這樣的行業巨頭,都無法實現電競的獨立商業化,那么,就不要指望完美世界能靠一個自己無法完全掌控的“散裝”生態來翻盤了。
03
全球退潮與“中東活水”
放眼全球的電競產業,其實大家都過得不太好。
北美,電競豪門FaZe Clan在2023年進行了大規模裁員,其市場估值一度從10億美元的巔峰,縮水到1400萬美元左右。
動視暴雪,在燒掉了數億美元之后,最終選擇支付總計1.14億美元的“解約費”,親手埋葬了曾被寄予厚望的“守望先鋒聯賽”(OWL)。
就連長期統治《英雄聯盟》電競的韓國,也籠罩在“差錢”的陰霾之中。去年年初,LCK賽區的十支頂尖戰隊,史無前例地發布了一份聯合聲明,集體控訴聯賽官方利潤分配太少,導致所有戰隊都在虧錢。
根據金融監督院4月20日電子公示系統的數據顯示,LCK法人的當期凈虧損在2022年為-81億韓元,2023年為-132億韓元,到了2024年更是高達-285億韓元,三年累計虧損規模總計達到了489億韓元(約合人民幣2.5億元)。
圖片來源于金融監督院
資本,正在進行一場全球性的“祛魅”。
就在十年前,《英雄聯盟》《反恐精英》等老游戲持續火熱,《堡壘之夜》《守望先鋒》和《火箭聯盟》等后來者則讓市場變得更加熱鬧。隨著電競行業的持續增長,越來越多品牌、企業和支持者開始加入其中。頂尖職業選手享受高薪,年收入動輒超過百萬美元,并且這個數字還不包括參加比賽的獎金和個人贊助。
就連疫情也無法阻止電子競技的崛起,賽事機構會組織線上比賽,或者在相對安全的封閉場館進行。由于玩家無法出門,游戲軟硬件銷售額上升,某些公司進一步擴大規模。
但隨著電競賽事回歸線下,投資者們發現,他們的投資并沒有收獲預期回報。一系列因素導致職業戰隊無利可圖,比如選手薪水太高、對贊助商的過度依賴,以及許多玩家不愿花錢到現場觀看比賽。
“現在的資本不比前幾年那么盲目,已經對電競產業有了系統的認知。”有前直播平臺高管對源Byte表示,電競產業早已度過早年依靠PPT就能融資的蠻荒時代,資本已經形成了“電競流量大、轉化差”的基本判斷。
NewZoo發布的報告,為這種判斷提供了數據支撐:雖然全球有2.61億人每月至少觀看一次電競比賽,但每位愛好者每年,僅產生5.3美元的收入。
換言之,這個行業內的大多數觀眾,皆為傳說中的“白嫖黨”。
贊助商的“理性退場”,則更為直觀。
2021年,LPL的贊助商多達15家,首席合作伙伴是梅賽德斯-奔馳,此外還有耐克、肯德基等一眾國際大牌。
時間來到2024年,LPL的合作伙伴,僅剩下杜蕾斯、京東和光明牛奶三個。
當然,官方也并未完全放棄治療。
就在S15世界賽前夕,拳頭游戲突然官宣了一項全新的賽事,“2025英雄聯盟亞洲邀請賽(ASI)”。
2025英雄聯盟亞洲邀請賽(ASI)宣傳圖
很突然,像是硬塞進來的比賽,這項賽事的參賽隊伍,主要是來自LPL、LCK等賽區排名5、6、7名的“中腰部”戰隊,有點像足球世界里的歐洲聯盟杯賽事。
各個聯賽內部大量的中腰部隊伍,因常年無法進入世界賽而缺乏曝光和商業價值,最終只能走向“擺爛”或“退圈”,增設這類中腰部賽事,試圖給這些隊伍創造更多的曝光機會和商業價值。
去年11月18日,RA電子競技俱樂部就曾發出官方公告,稱因戰略調整,俱樂部與LPL聯盟友好協商達成一致,正式退出LPL聯盟席位,并不再參與相關賽事。目前,聯盟正在協助隊伍妥善安置選手并完成回購事宜。
這是自LPL正式開啟聯盟化以來,第一支正式退出席位的隊伍。
官方必須遏制這類事件的蔓延。
但這種零敲碎打式的改革,能否扭轉整個行業的頹勢,仍是一個未知數,至少LPL的粉絲們并不買賬,在他們看來,該項賽事就是一個菜雞互啄的雞肋賽事,“比比誰更蠕?”
在這片全球性的蕭瑟之中,唯一的例外,來自中東。
沙特阿拉伯,這個傳統的石油王國,正在以一種近乎瘋狂的方式,向電競產業注入資金。
果然,中東土豪在金錢上從不吝嗇。
2024年,首屆“電競世界杯”(EWC)在利雅得舉辦,總獎金池達到了前所未有的6000萬美元。2025年,第二屆,總獎金池超過7000萬美元。其中,僅為俱樂部錦標賽設置的獎金,就高達2700萬美元。
圖片來源于“電競世界杯”(EWC)宣傳圖
這背后,是沙特的“2030愿景”國家戰略,其中,Savvy Games Group扮演著重要角色。沙特希望利用電子游戲來提升國際形象,并減少對石油出口的依賴。目前,這家公司持有任天堂8.2%的股份,對動視暴雪、EA和Take-Two進行了數十億美元的投資,并打算投入大約380億美元推動沙特成為全球游戲行業的新樞紐。
瞬間,這股來自中東的熱錢,成了全球電競行業寒冬中,少數的“活水”。中國俱樂部,在今年的電競世界杯上表現耀眼,總計獲得了5個冠軍、5個亞軍,創造了歷史最佳成績。
在此情勢之下,向來強勢的拳頭游戲也需要重新審視這些豪橫的中東資本,開始逐步接納中東土豪的這些第三方賽事,并且將部分賽事體系與電競世界杯接軌。
但,這種依賴外部“輸血”的模式,可持續性還有待觀察。
畢竟,互聯網存在記憶一說,十多年前的WCG曾因贊助商撤資一夜崩塌,而EWC的命脈同樣系于沙特王室的“2030愿景”。一旦石油價格波動或政策轉向,這場盛宴可能比十多年前崩得更厲害。
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